En España, hay una variedad autóctona de berenjena que goza de denominación de origen, la “Berenjena de Almagro”, cultivada en la Comarca de Calatrava, en Ciudad Real.

SU MEJOR ÉPOCA

Las berenjenas soportan mejor el calor y son sensibles al frío, por lo que su cultivo abunda en verano. No obstante, gracias a la producción en invernadero, está disponible siempre en el mercado. Las plantadas la primera quincena de agosto se recolectan de finales de septiembre a diciembre; las plantadas del 15 de agosto al 15 de septiembre se recogen en octubre y finalizan en enero; y las de la última quincena de diciembre se cosechan de marzo a finales de junio.

PROPIEDADES NUTRITIVAS

La berenjena no destaca por su valor energético ni nutritivo, puesto que ofrece un residuo seco inferior al 8% a causa de su escaso contenido proteico, hidrocarbonado y mineral. El agua es el elemento mayoritario de su peso.

Comparada con otras verduras y hortalizas, contiene una cantidad intermedia de fibra, más abundante en la piel y en las semillas. El aporte de sales se lo debe al potasio, el mineral más abundante, y en su composición se contabilizan cantidades discretas de fósforo, calcio, magnesio y hierro. En cuanto a su carga vitamínica, sobre todo folatos y vitamina C, no resulta significativa en comparación con el resto de hortalizas.

El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal. Interviene también en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

En la acelga, el mineral más abundante con diferencia es el potasio. Sin embargo, esta verdura destaca respecto al resto por su mayor contenido en magnesio, sodio (responsable en parte de su marcado sabor), yodo, hierro y calcio, estos dos últimos de peor aprovechamiento que los que proceden de los alimentos de origen animal (lácteos, carnes y pescados).

Las propiedades dietéticas saludables atribuidas a la berenjena se deben a sus componentes antioxidantes, responsables de su ligero sabor amargo.

CÓMO ELEGIRLA Y CONSERVARLA

La calidad de la berenjena se basa en su uniformidad, firmeza, color de la piel y tamaño. Por lo general, las berenjenas más sabrosas son las más tiernas y firmes, con la cáscara lisa y brillante, de color morado oscuro y de mayor peso en proporción a su tamaño. La piel no debe presentar manchas, arrugas ni zonas blandas.

Un truco para saber si la berenjena está bien madura consiste en hacer una ligera presión con los dedos sobre la piel. Si los dedos dejan huella, la berenjena está madura.

Por ser un alimento perecedero (aguanta poco más de diez días), conviene manipularla con cuidado y refrigerarla hasta su consumo. Es aconsejable mantenerla aislada del resto de verduras y frutas, ya que reacciona con el etileno producido por la respiración de otros vegetales y se estropea antes.

Exceso de peso

Dado su escaso valor energético, la berenjena puede formar parte de cualquier dieta de control de peso. Para ello se ha de elaborar con poca grasa: asada al horno o en el microondas, hervida, al vapor, rehogada con poco aceite, en forma de crema, sola o junto a otras verduras. Si se fríe, absorbe gran cantidad de aceite y, en consecuencia, aumenta de forma notable su valor energético, algo que no interesa en estos casos.

Buenas digestiones

Berenjena La berenjena, elaborada de una manera sencilla, es fácil de digerir y conviene a quienes padecen trastornos digestivos por su estimulación de la función del hígado y vesícula biliar.

El alcohol, el exceso de grasa y de proteínas animales son las principales amenazas para el buen funcionamiento del hígado, además de ciertos fármacos. Hay alimentos que favorecen la función hepática y de la vesícula biliar, o su recuperación tras una afección, y ayudan a la digestión. Ciertos vegetales con ligero sabor amargo, entre los que se encuentra la berenjena, atesoran estas propiedades.

La berenjena puede llevar el adjetivo de verdura aperitiva y tonificante gracias a algunos de sus componentes. Los compuestos responsables de su ligero sabor amargo son reconocidos por su efecto colagogo, es decir, que estimula el buen funcionamiento del hígado y facilita el vaciamiento de la vesícula biliar, de manera que favorece la digestión de las grasas. La vesícula biliar es un reservorio donde queda almacenada la bilis que se vierte al duodeno cuando llegan las grasas de la digestión de los alimentos.

Prevención de enfermedades

Recientemente, científicos del Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos han identificado en la berenjena niveles elevados de ácido clorogénico, uno de los más potentes antioxidantes producidos en los tejidos de las plantas,. Éste fue el compuesto fenólico predominante en casi todas las muestras analizadas. Estas sustancias antioxidantes son producidas de manera natural por muchas plantas para protegerse contra infecciones.

En la piel de esta planta se han identificado antocianinas (flavonoides), pigmentos que le confieren el color morado, con propiedades antioxidantes. Los estudios indican que ciertos flavonoides presentes en la berenjena ayudan a disminuir los niveles de colesterol mediante una modulación de su metabolismo y una mayor excreción del mismo. El reconocido papel benefactor de los antioxidantes, convierten a la berenjena en una verdura recomendada para toda la población por el destacado papel que tienen estos compuestos en la prevención de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y del cáncer.

Cefaleas

En diversas hortalizas se han detectado aminas, como la serotonina y la tiramina en las berenjenas y el tomate, y la histamina en las espinacas. Estos compuestos tienen capacidad de provocar reacciones alérgicas o cefaleas en personas susceptibles, lo que hace pensar en la relación del consumo de estos alimentos con la aparición o el mantenimiento de sus síntomas. Dado que no hay estudios concluyentes, no se puede generalizar. Por ello, habrá que realizar un exhaustivo examen clínico y dietético, para descartar el origen de los síntomas, con el fin de no hacer la dieta más estricta de lo necesario.

Por otra parte, se conoce que la berenjena cruda contiene cierta cantidad de solanina, un alcaloide tóxico, más abundante en las partes verdes de la planta y en los frutos poco maduros. Este alcaloide puede provocar migraña y alteraciones gastrointestinales. Esto no supone ningún problema para la salud si se consume la berenjena madura y siempre cocinada, ya que la sustancia es termolábil, por lo que desaparece con el calor.

SUGERENCIAS PARA LOS PEQUEÑOS

La berenjena puede resultar un alimento apetecible para los niños preparada de diversas maneras gracias a su sabor suave y delicado. Lo más habitual en la cocina de nuestro país es usarla como guarnición para carnes, pescados y huevos, o como ingrediente de cremas de verdura junto a otros vegetales. Rellena de carne o pescado y verduras, cubierta con una bechamel ligera, espolvoreada de queso y gratinada, resulta un plato delicioso. También se puede comenzar a ofrecer berenjena a los más pequeños como acompañamiento de sus platos preferidos: pollo, filete, croquetas, albóndigas…. Así se estimula el apetito y el gusto de los niños y niñas por las verduras. La degustación de la berenjena preparada de cientos de formas sencillas seguro que resulta todo un descubrimiento para muchos padres y madres.

¿Pelar o no pelar la berenjena?

A veces se nos plantea el dilema de pelar o no pelar la berenjena. La decisión dependerá del uso que se le vaya a dar a esta hortaliza en la receta. Si no se va a pelar la berenjena, conviene elegir los frutos jóvenes y blandos, ya que los viejos tienen la piel dura y necesitan más tiempo para cocinarse.

Muchas recetas sugieren salar la pulpa de la berenjena durante unos minutos (o añadirle zumo de limón) antes de cocinarla para reducir su sabor amargo. También se consigue que la hortaliza suelte jugos y se reduzca su humedad, de manera que la pulpa absorbe menos aceite. Antes de cocinarla, se enjuaga para eliminar el exceso de sal y se seca con papel absorbente.

No obstante, debido a que la pulpa de la berenjena es muy porosa, la fritura no se presenta como la mejor forma de consumirla. Resulta muy jugosa y sabrosa, pero también más difícil de digerir, y, por supuesto, multiplica su valor energético porque absorbe una parte importante del aceite utilizado para la fritura.

DESAYUNO

- Zumo de frutas
- Pan integral sin sal y queso desnatado sin sal con membrillo.
- Infusión o café descafeinado

MENU 1

Almuerzo:
Gazpacho o ensalada con tomates y pepinos
Tortilla de verduras
Yogur desnatado
Cena:Pescado con verduras al vapor
Queso fresco sin sal con frutos secos: almendras, piñones y miel

MENU 2

Almuerzo:Puré de puerros y calabacín
Legumbre con pimientos y pescado
Yogur desnatado
Cena:
Hervido de verduras con patatas
Pavo o pollo a la plancha
Frutos secos

MENU 3

Almuerzo:Ensalada con frutas y pasta
Pescado azul
Queso fresco sin sal
Cena:
Puré de verduras
Huevo con patatas
Fruta seca dulce: ciruelas pasas, dátiles…

MENU 4

Almuerzo:Arroz con setas
Carne de conejo guisado con cebolla
Cítricos
Cena:
Ensalada de tomate con maíz y queso fresco sin sal
Gambas a la plancha
Fruta asada o en compota

MENU 5

Almuerzo:
Puré de legumbres
Pescado con berenjenas y cebolla
Yogur desnatado
Cena:Sopa de pan con hierbas aromáticas y huevo
Queso fresco sin sal y dátiles

MENU 6

Almuerzo:Licuado de zumos naturales
Guisado de carne magra con patatas
Cítricos o frutas tropicales
Cena:
Ensalada de arroz y pollo o pescado
Yogur con frutos secos y miel

MENU7

Almuerzo:
Ensalada variada
Sepia con ajos o puerros y guisantes
Plátano
Cena:Sopa de pasta y verduras
Pescado a la plancha
Yogur desnatado

Mª José Roselló

Ante todo debemos prestar especial atención a la alimentación. El aumento de peso del verano se ha debido sobre todo a las grandes comilonas que hemos llevado a cabo fuera de casa y a la poca actividad física. Un cóctel explosivo si tenemos en cuenta que este tipo de alimentación tiene un gran aporte calórico en un momento en el que apenas quemamos nada. Junto a esto el descontrol en las horas de las comidas hace que el aumento de peso sea mayor.

Para recuperar el peso que teníamos antes de vacaciones es importante que volvamos a reajustar nuestros horarios de comidas. Ante todo debemos evitar pasar hambre, y por ello realizaremos cinco comidas al día en las que predominarán los alimentos bajos en grasas y calorías y ricos en nutrientes. Un ejemplo que podemos tomar prestado es la ingesta de pavo, pollo, atún, verduras, frutas, cereales integrales… Son algunos ejemplos de alimentos ricos en nutrientes y pobres en grasa y calorías.

Junto a esto debemos tener en cuenta que el metabolismo no funciona igual de deprisa a lo largo de toda la jornada, por lo que es importante que sepamos los momentos adecuados para consumir las mayores cantidades de alimento, ya que cuando el metabolismo se ralentiza la quema de calorías disminuye y con ella aumenta la acumulación de grasa. Por ello es importante que por la tarde no consumamos demasiados hidratos de carbono y procuremos comer dos o tres horas antes de acostarnos para que los alimentos se digieran mejor.

Siguiendo esta regla debemos consumir más alimento en las primeras horas del día, y por ello el desayuno debe ser una de las comidas más importantes, pues activará nuestro metabolismo y conseguiremos quemar más calorías de forma más fácil. Es importante que le dediquemos el tiempo que se merece y conseguir así comenzar el día con el metabolismo a tope y listo para hacer frente a toda la jornada. Una buena ayuda es el consumo habitual de líquidos y de infusiones que nos ayudarán a depurar el organismo y mantenerlo activo.

Para recuperar el peso ideal no debemos olvidar que el ejercicio es fundamental. Es necesario que realicemos actividad aeróbica que nos ayudará a quemar calorías y perder grasa. Si somos amantes del deporte la carrera es una buena solución al igual que la bicicleta. Pero si no practicamos ningún deporte podemos seguir unos sencillos pasos para realizar una actividad aeróbica sin sufrir en el intento. Un ejemplo es dejar de lado todos los medios que nos faciliten los desplazamientos, por lo que ascensores, autobuses… tienen que pasar a un segundo plano, ya que los que tenemos que desplazarnos somos nosotros por nuestros propio pie.

Junto al deporte y la vida sana tenemos que dejar de lado algunos hábitos como el consumo de alcohol, que es un enemigo directo de la línea, ya que nos aporta infinidad de calorías vacías que no nos van a dar nada excepto de unas reservas de grasa que además de ser antiestéticas ponen en peligro nuestra salud.

800 gramos de judías verdes. 2 pimientos. 4 cucharadas de aceite de oliva. 2 dientes de ajo. 10 gramos de pimentón. Perejil. Sal.

Se cuecen las judías con agua y sal hasta que estén tiernas, se ponen a escurrir y se reservan. Se asan los pimientos en el horno, se les quita la piel y se hacen tiritas. En una sartén se pone el aceite de oliva, se acerca al fuego y se fríen los ajos, se sacan cuando están refritos; se separa la sartén del fuego y se añade una pizca de pimentón; se echan las judías y los pimientos, se rehogan mezclados y se sirven.